- Le maillage interne relie les pages d’un site entre elles. Il sert à trois choses : faire découvrir les pages, faire comprendre leur sujet par le texte des liens, et signaler les pages importantes.
- Google ne suit de façon fiable que les liens
<a href>. Un bouton JavaScript sans href n’est pas un lien pour lui. - L’ancre doit être descriptive et concise : jamais « cliquez ici », jamais de bourrage de mots-clés.
- Il n’y a pas de nombre idéal de liens ; il y a des pages importantes à rapprocher de l’accueil et des pages orphelines à rattacher.
- La méthode : crawler, repérer les pages à pousser, trouver les pages qui en parlent déjà, ajouter des liens contextuels, mesurer.
Le maillage interne est l’ensemble des liens qui relient les pages d’un même site. Bien construit, il permet à Google de découvrir toutes vos pages, de comprendre de quoi parle chacune grâce au texte des liens qui y mènent, et de repérer celles que vous considérez comme les plus importantes ; pour le visiteur, il trace le chemin vers la page suivante utile. C’est l’un des rares leviers SEO entièrement sous votre contrôle, gratuit, et dont l’effet se mesure souvent en quelques semaines sur des pages déjà proches du haut des résultats.
Ce guide détaille les règles officielles de Google, une méthode reproductible et un exemple complet. Pour la conception d’ensemble des thèmes et des cocons, voyez notre page stratégie de contenu SEO.
Maillage interne : définition et trois rôles
Google l’écrit dans son guide de démarrage en SEO : la grande majorité des nouvelles pages qu’il trouve chaque jour sont détectées grâce à des liens. Le maillage interne joue donc trois rôles complémentaires.
| Rôle | Ce qui se passe | Ce qui le casse |
|---|---|---|
| Découverte | Googlebot suit les liens pour trouver et revisiter les pages | Pages orphelines, liens non explorables, pages à 8 clics de l’accueil |
| Compréhension | Le texte des liens et les phrases autour décrivent la page cible | Ancres vagues (« en savoir plus »), liens sans contexte |
| Hiérarchisation | Les pages très liées depuis des pages fortes sont perçues comme importantes | Liens dispersés vers des pages secondaires, pages clés oubliées |
À la différence des liens venus d’autres sites, que l’on obtient par un travail de netlinking, les liens internes se décident en interne, en quelques minutes par page. C’est pourquoi ils sont souvent la première correction d’un audit SEO.
Les types de liens internes et leur valeur
| Type de lien | Présent sur | Apport principal | Point d’attention |
|---|---|---|---|
| Menu principal | Toutes les pages | Accès aux pages piliers depuis tout le site | Limiter aux vraies rubriques ; un méga-menu de 300 liens dilue et alourdit |
| Fil d’Ariane | Pages de niveau 2 et plus | Remontée vers les catégories, contexte hiérarchique | Le baliser en BreadcrumbList |
| Liens contextuels | Dans le corps du texte | Contexte sémantique le plus riche | Ancre descriptive, lien réellement utile au lecteur |
| Blocs « articles liés » | Articles, fiches | Découverte de contenus proches | Sélection manuelle ou par thème, pas aléatoire |
| Listes et pagination | Catégories, blog | Accès aux fiches et articles profonds | Pagination en liens explorables, pas seulement en défilement infini |
| Pied de page | Toutes les pages | Pages utilitaires (contact, mentions) | Éviter les listes de dizaines de pages villes ou mots-clés |
Liens explorables : les règles techniques de Google
La documentation Google sur les liens explorables est claire : Google ne peut suivre de façon fiable que les liens formés d’un élément <a> avec un attribut href contenant une URL. Un <span> cliquable, un bouton qui déclenche une navigation en JavaScript ou un attribut propre à un framework (routerLink) ne sont pas des liens pour lui.
<!-- Explorable : Google suit ce lien -->
<a href="/expert-comptable-creation-entreprise/">accompagnement à la création d'entreprise</a>
<!-- Non explorable : pas d'attribut href -->
<span onclick="location.href='/expert-comptable-creation-entreprise/'">En savoir plus</span>
<!-- Explorable mais ancre inutile -->
<a href="/expert-comptable-creation-entreprise/">cliquez ici</a>Trois autres règles issues de la même documentation :
- Images cliquables : c’est l’attribut alt de l’image qui sert d’ancre. Un logo lié sans alt est un lien muet.
- Nofollow : il est prévu pour les liens vers des sources non fiables, les liens sponsorisés (sponsored) et les contenus d’utilisateurs (ugc), pas pour « économiser » du PageRank entre vos propres pages.
- Chaque page importante devrait recevoir au moins un lien depuis une autre page du site. Google précise qu’il n’existe pas de nombre idéal de liens par page.
Sur les sites construits en JavaScript, vérifiez avec l’outil d’inspection d’URL de la Search Console que les liens apparaissent bien dans le HTML rendu. Ces contrôles font partie de notre travail de SEO technique.
Choisir les ancres : descriptives, concises, variées
Google recommande un texte d’ancrage descriptif, raisonnablement concis et pertinent par rapport à la page cible et à la page source. Il met aussi en garde contre le bourrage de mots-clés, qui fait partie des pratiques décrites dans ses règles sur le spam.
| Ancre | Verdict | Pourquoi |
|---|---|---|
| « cliquez ici », « en savoir plus », « lire la suite » | À éviter | Ne dit rien de la page cible |
| « expert-comptable création d’entreprise Paris pas cher meilleur tarif » | À éviter | Bourrage de mots-clés, illisible |
| « notre accompagnement à la création d’entreprise » | Bon | Descriptif, naturel dans une phrase |
| « choisir son statut juridique (SAS, SARL, micro) » | Bon | Précis, annonce le contenu |
| Même ancre exacte sur 400 liens de pied de page | Inutile | Répétition mécanique, pas de contexte |
En pratique : l’ancre contient le plus souvent le sujet principal de la page cible, formulé comme dans une phrase normale, et varie d’un lien à l’autre selon le contexte. Évitez aussi que deux pages différentes reçoivent la même ancre : c’est le symptôme d’une cannibalisation (voir plus bas).
Architecture et profondeur de clic
La profondeur de clic est le nombre de clics nécessaires pour atteindre une page depuis l’accueil. Google ne fixe aucune règle, mais une page importante enfouie à six ou sept clics est moins souvent explorée et reçoit peu de signaux internes. Le repère courant de trois clics maximum pour les pages stratégiques est une bonne heuristique, pas une loi.
Trois organisations se rencontrent :
- Hiérarchie en arbre (accueil → rubriques → sous-rubriques → pages) : lisible, adaptée aux sites vitrines et e-commerce.
- Pages piliers et pages satellites (hub and spoke) : une page de synthèse sur un grand sujet, reliée à des pages détaillées qui la relient en retour.
- Cocon sémantique : des pages regroupées par intention de recherche, reliées surtout à l’intérieur de leur thème vers une page mère. Méthode rigoureuse, utile sur les sites éditoriaux, à concevoir avec la stratégie de contenu.
Quelle que soit l’approche, le principe est le même : les liens doivent refléter les relations réelles entre les sujets. Relier toutes les pages à toutes les autres revient à ne rien hiérarchiser.
La méthode en 7 étapes
Crawler le site
Avec Screaming Frog ou un outil équivalent : liste des URL, profondeur de clic, nombre de liens entrants internes (Inlinks), ancres utilisées, liens cassés.
Repérer les pages orphelines
Comparez les URL du sitemap et celles de la Search Console (pages avec impressions) avec celles trouvées par le crawl. Celles qui n’apparaissent pas dans le crawl sont orphelines.
Choisir les pages à pousser
Dans la Search Console, rapport Performances : pages avec beaucoup d’impressions et une position moyenne entre 5 et 20. Ce sont celles où un meilleur maillage a le plus d’effet visible.
Trouver les pages qui en parlent déjà
Recherchez dans votre site les pages qui mentionnent le sujet : requête « site:votre-domaine.fr sujet » dans Google, ou recherche personnalisée dans le crawler.
Ajouter des liens contextuels
Dans ces pages, transformez la mention existante en lien ou ajoutez une phrase utile. Priorité aux pages sources elles-mêmes fortes (trafic, liens externes).
Corriger la structure
Rapprocher de l’accueil les pages stratégiques trop profondes, corriger les liens cassés et les liens vers des URL redirigées, alléger les menus surchargés.
Mesurer
Notez la date des modifications et comparez positions, impressions et clics des pages poussées quatre à huit semaines plus tard.
Sur un site de quelques centaines de pages, ce travail tient en quelques jours. Sur un site de plusieurs milliers de pages, on l’industrialise par des règles (blocs de liens par catégorie, liens entre produits complémentaires) dans le cadre de notre offre d’automatisation SEO, tout en gardant la main sur les liens contextuels des pages clés.
Exemple complet : un cabinet d’expertise comptable
Cas fictif, construit pour l’illustration. Un cabinet publie depuis trois ans des articles de blog, mais sa page de service « création d’entreprise » plafonne en deuxième page de Google.
| Constat | Avant | Après |
|---|---|---|
| Liens internes vers la page service | 2 (menu et pied de page) | 14, dont 11 contextuels depuis des articles liés au sujet |
| Ancres utilisées | « Création » | Variantes descriptives : « accompagnement à la création d’entreprise », « faire créer sa société par un expert-comptable »… |
| Articles sur le choix du statut | Aucun lien vers la page service | Un lien dans le paragraphe qui parle du coût d’accompagnement |
| Profondeur de clic de la page | 4 clics | 1 clic (ajout au menu Services) |
| Articles entre eux | Aucun lien | Liens entre articles du même thème (statut, capital, domiciliation) |
Les articles du cabinet recevaient déjà du trafic ; ils transmettent désormais à la page service à la fois du contexte et des visiteurs qualifiés. C’est typiquement le genre d’amélioration dont l’effet se lit dans la Search Console en quelques semaines, sans garantie de résultat puisqu’il dépend aussi de la concurrence. Nos accompagnements SEO expert-comptable appliquent cette méthode.
Maillage interne et cannibalisation
La cannibalisation survient quand plusieurs pages du même site visent la même intention : Google alterne entre elles et aucune ne s’impose. Le maillage interne est à la fois un symptôme et un remède.
- Symptôme : deux pages reçoivent des liens internes avec la même ancre. Listez les ancres dans votre crawl et repérez ces doublons.
- Remède léger : choisir la page principale et pointer tous les liens thématiques vers elle ; la page secondaire la cite et y renvoie.
- Remède fort : fusionner les deux contenus dans la meilleure page et rediriger l’autre en 301, méthode décrite dans notre checklist de refonte de site internet SEO.
Pensez aussi à la cohérence entre ancres et titres : une page dont la balise title dit une chose et dont les liens entrants en disent une autre envoie des signaux contradictoires.
Le cas de l’e-commerce : catégories, filtres et produits
Sur une boutique, le maillage porte surtout sur trois niveaux :
- Catégories : ce sont les pages qui visent les requêtes génériques. Elles doivent être accessibles depuis le menu et reliées entre elles quand elles sont proches (« chaussures de trail » ↔ « chaussettes de trail »).
- Filtres à facettes : chaque combinaison de filtres génère une URL. Google recommande de maîtriser l’exploration de la navigation à facettes pour éviter qu’il gaspille son temps sur des milliers de combinaisons inutiles. Seules les combinaisons réellement recherchées méritent des liens explorables et une page indexable.
- Fiches produits : liens vers la catégorie parente (fil d’Ariane), vers les accessoires et les alternatives. Voir notre guide de la fiche produit SEO.
Les produits en rupture, les catégories vides et les anciennes promotions laissent souvent des liens cassés ou redirigés : un crawl mensuel les détecte. Pour la stratégie complète d’une boutique, voyez notre page SEO e-commerce.
Outils et suivi
| Outil | Usage pour le maillage | Limite |
|---|---|---|
| Search Console, rapport Liens | Pages les plus liées en interne, pages qui lient une URL donnée | Échantillon limité à 1 000 lignes, non exhaustif |
| Screaming Frog | Inlinks, profondeur, ancres, liens cassés, pages orphelines (avec sitemap et Search Console) | Payant au-delà de 500 URL |
| Search Console, Performances | Choisir les pages à pousser, mesurer l’effet | Données agrégées, délai de quelques jours |
| Recherche « site: » | Trouver les pages qui mentionnent un sujet | Approximative, à compléter par le crawl |
| Zerkado | Suivi des positions des pages poussées, avant/après | Outil maison utilisé pour nos clients |
Notre guide de la Google Search Console détaille la lecture de ces rapports. Sur WordPress, évitez les extensions qui insèrent automatiquement des liens sur tous les mots-clés : elles produisent des ancres répétitives et des liens sans intérêt pour le lecteur. Nos consultants SEO WordPress préfèrent un maillage choisi page par page sur les contenus clés.
Erreurs fréquentes
- Liens en JavaScript sans href dans les menus ou les boutons de catégories.
- Liens vers des URL redirigées après une refonte : chaque clic et chaque exploration passe par une redirection inutile.
- Pages stratégiques absentes du maillage parce qu’elles ont été créées pour une campagne puis oubliées.
- Ancres identiques vers des pages différentes, qui brouillent le sujet de chacune.
- Pied de page transformé en annuaire de pages villes ou de mots-clés.
- Liens automatiques en masse (tous les mots-clés liés partout), sans valeur pour le lecteur.
- Nofollow sur des liens internes pour « sculpter » le PageRank, pratique sans intérêt.
- Aucun lien depuis les articles les plus lus vers les pages qui génèrent du chiffre d’affaires.
Pour un plan de maillage prêt à appliquer sur votre site, demandez un devis ou lancez notre test gratuit. Nos rédacteurs l’intègrent aussi à chaque contenu produit dans le cadre de notre service de rédaction SEO.